China pousou em Marte

PorRoleta JoeyAtualizada14 de maio de 2021, 20h50 EDT

A China pousou seu primeiro par de robôs na superfície de Marte na sexta-feira, mídia estatalconfirmadonas redes sociais, tornando-se o segundo país a fazê-lo com sucesso depois de superar uma ousada sequência de pouso de sete minutos.A espaçonave Tianwen-1 do país ejetou o pacote rover-lander para um pouso em Marte por volta das 19h (horário do leste dos EUA), iniciando uma missão para estudar o clima e a geologia do Planeta Vermelho.

A missão marca a primeira viagem independente da China a Marte, a cerca de 320 milhões de quilómetros da Terra.Somente a NASA conseguiu pousar e operar rovers no planeta no passado.(A espaçonave Mars 3 da União Soviética pousou no planeta em 1971 e se comunicou por cerca de 20 segundos antes de escurecer inesperadamente.) A missão da China, envolvendo três espaçonaves trabalhando juntas, é ambiciosamente complexa para um novato - a primeira missão dos EUA, a Viking 1 em 1976, envolveu apenas um módulo de pouso implantado a partir de sua sonda.

O pouso ocorreu em Utopia Planitia, uma faixa plana de terra marciana e a mesma região onde o módulo de pouso Viking 2 da NASA pousou em 1976. Depois de pousar, o módulo de pouso abrirá uma rampa e implantará o rover chinês Zhurong, um veículo solar de seis rodas. robô motorizado com o nome do deus do fogo na antiga mitologia chinesa.O rover carrega um conjunto de instrumentos a bordo, incluindo duas câmeras, um radar de exploração de subsuperfície Mars-Rover, um detector de campo magnético de Marte e um monitor de meteorologia de Marte.

A espaçonave Tianwen-1 foi lançada do Local de Lançamento de Naves Espaciais de Wenchang, na província chinesa de Hainan, em 23 de julho do ano passado, iniciando uma jornada de sete meses até o Planeta Vermelho.O trio de espaçonaves “funcionou normalmente” desde que entrou na órbita de Marte em fevereiro, informou a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) em comunicado na manhã de sexta-feira.Ele coletou uma “enorme quantidade” de dados científicos e tirou fotos de Marte enquanto estava em sua órbita.

Foto de Wang Zhao/AFP via Getty Images

O orbitador Tianwen-1, segurando o pacote rover-lander, tem explorado o local de pouso da Utopia Planitia há mais de três meses, voando perto de Marte a cada 49 horas em uma órbita elíptica (um padrão orbital em forma de ovo), de acordo comAndré Jones, um jornalista que cobre as atividades da China no espaço.

Agora na superfície marciana, o rover Zhurong embarcará numa missão de pelo menos três meses para estudar o clima e a geologia de Marte.

“A principal tarefa da Tianwen-1 é realizar um levantamento global e extenso de todo o planeta usando o orbitador e enviar o rover para locais de interesse científico na superfície para conduzir investigações detalhadas com alta precisão e resolução”, disseram os principais cientistas da missão.escreveu emAstronomia da Naturezaano passado.O veículo espacial de aproximadamente 240 kg tem quase o dobro da massa dos veículos espaciais Yutu Moon da China.

Tianwen-1 é o nome da missão geral a Marte, em homenagem ao longo poema “Tianwen”, que significa “Perguntas ao Céu”.É o mais recente de uma rápida sucessão de avanços na exploração espacial para a China.O país se tornou a primeira nação na história apousar e operar um roverdo outro lado da Lua em 2019. Também completou umbreve missão de amostra lunarem dezembro do ano passado, lançando um robô à Lua e devolvendo-o rapidamente à Terra com um esconderijo de rochas lunares para avaliação.

 Foto de STR/AFP via Getty Images

Mais recentemente, a China lançou o primeiro módulo central da sua estação espacial planeada, Tianhe, que servirá como alojamento para grupos de astronautas.O foguete que lançou esse módulo gerou umsurto internacionalsobre onde na Terra ele pode reentrar.(Eventualmentereentradosobre o Oceano Índico, e grandes pedaços do foguete caíram a cerca de 30 milhas de uma ilha nas Maldivas, disse o governo chinês.)

Apesar desta ambiciosa viagem a Marte com o seu trio de três robôs, o foco da China parece estar fixo na Lua – o mesmo destino imediato do programa Artemis da NASA.No início deste ano, a Chinaplanos anunciadospara construir uma estação espacial lunar e uma base na superfície da Lua com a Rússia, parceira de longa data da NASA na Estação Espacial Internacional.